Akutno zatajenje bubrega (AKF) se definiše kao iznenadni gubitak funkcije bubrega. Često ga izaziva privremeni poremećaj cirkulacije krvi kroz bubrege, naprimjer zbog infarkta miokarda ili kao dio sepse.
Iznenadni pad brzine glomerularne filtracije (GFR) rezultira u mnogim poremećajima, koji mogu uključivati oslabljeno izlučivanje urina, preopterećenje tekućinom, pojačani nivoi zadržavanja otopljenih materija u bubrezima, metabolička acidoza, neravnoteža elektrolita (npr., hiperkalijemija) i druge uremične komplikacije.
Zato, će biti potrebno privremeno vantjelesno pročišćavanje krvi (dijaliza) do mogućeg oporavka bubrežne funkcije. Akutno zatajenje bubrega obično ne izaziva trajno oštećenje organa ili gubitak funkcije izlučivanja, a često je reverzibilno uz odgovarajući tretman te samim tim rezultira potpunim oporavkom. Međutim, u nekim slučajevima akutno zatajenje bubrega može napredovati do hronične bubrežne insuficijencije.