Kad klice ili virusi, poput virusa SARS-CoV-2 koji uzrokuje COVID-19, napadnu ljudsko tijelo, oni počinju napadati ćelije i razmnožavati se. Možda ste se susreli sa terminom antigeni, što je naziv kategorije svih klica, virusa ili drugih štetnih mikroorganizama koji napadaju ljudsko tijelo. Invazija se naziva infekcijom.
Kao dio ljudskog imunološkog sistema, bijela krvna zrnca se bore protiv infekcija uklanjanjem klica, virusa i zaraženih ćelija te osobe. Tokom ovog procesa uklanjanja, imunološki sistem stvara antitijela. Svaka vrsta antitijela je jedinstvena i brani tijelo od određene vrste antigena.
Vakcine pomažu da tijelo razvije imunitet, a da mi ne moramo oboljeti, simulišući infekciju. Imunološka reakcija na vakcinaciju ostavlja "memorijske" ćelije koje će se sjećati kako se grade potrebna antitijela i kako se u budućnosti boriti protiv tog virusa.
Razvijanje ovih "memorijskih" ćelija traje nekoliko sedmica nakon vakcinacije.